3月9日、RUFUSはデビュー間もないながらも見事BJISを獲得し、堂々たるスタートを切りました。その勢いのまま挑んだFCIインター。しかし、ハンドリングの未熟さやコンビネーションの噛み合わなさから、思うように勝ち上がることができず、あと一歩のところでジュニアチャンピオンに届かない日々が続きました。
そして迎えた春シーズン最後の大舞台――香川県大会。ここで勝てなければジュニアチャンピオンの夢は潰えてしまう。背水の陣の中、私は初心を思い出しました。“デビュー戦のように、とにかくRUFUSと楽しく挑もう”。そう心に決め、リンクへ進みました。
その思いが伝わったかのように、RUFUSは自信に満ちた走りを見せ、次々と勝ち上がっていきます。最終戦前、女の子の犬に心を奪われてしまい危うく足を止めかける場面もありましたが、必死に踏ん張り、審査員の方の一押しにも助けられて決勝へ進出しました。
迎えた最後の戦い――願いはただひとつ、“もう一度BJISを”。しかし結果は無情、ピックアップにも残れず悔しい敗退。しかしその舞台で、私たちは確かな成果を掴みました。MCCカード獲得。そして、ついに念願のジュニアチャンピオン完成。
苦しみ続けた春を共に駆け抜け、最後に笑顔で終えられたこの経験は、RUFUSとの絆をさらに強くしました。秋からは新たな舞台で、さらに高みを目指して挑戦を続けてまいります。
